De geschiedenis van Polen met militarisme
Polen is een geheel door land omgeven land in Centraal-Europa met een lange militaire geschiedenis. Het heeft in het verleden deel uitgemaakt van twee grote machten: het Habsburgse Rijk en de Sovjet-Unie. Na de opdeling van Polen vergrootten zowel het Oostenrijks-Hongaarse als het Russische rijk hun controle over Poolse landen. Toen Polen zich in 1918 onafhankelijk verklaarde, moest het land opnieuw een staand leger oprichten. Het nieuw gevormde Poolse leger slaagde erin de Sovjets tegen te houden en dwong hen in 1921 de Verdragen van Riga te ondertekenen. Dit stabiliseerde de oostgrens van Polen en verzekerde zijn onafhankelijkheid.
In de loop van het interbellum bleef Polen zijn militaire capaciteiten uitbreiden. Het beschikte over een redelijk groot leger en richtte met de hulp van Frankrijk en Groot-Brittannië een marine- en luchtmacht op. Bovendien creëerde Polen ook een netwerk van vestingwerken langs de westelijke en oostelijke grenzen. In 1939 telde het Poolse leger meer dan 800.000 actieve troepen.
Hitlers invasie en de nederlaag van Polen
Op 1 september 1939 vielen Hitlers troepen Polen binnen. Binnen enkele weken werd Polen onder de voet gelopen en viel de Sovjet-Unie vanuit het oosten binnen. Het Poolse leger werd gedwongen zich terug te trekken en het land capituleerde uiteindelijk in oktober. Na de nederlaag van het Poolse leger viel Polen onder twee verschillende bezettingen. De westelijke helft van het land werd bezet door Duitsland en de oostelijke helft werd gecontroleerd door de Sovjet-Unie.
De Poolse regering in ballingschap, onder leiding van generaal Władysław Sikorski, vormde een leger in Frankrijk. Na de verovering van Frankrijk door Duitsland verhuisde de Poolse regering naar Londen. Het ging door met het opbouwen van de Poolse strijdkrachten in het Westen, en de meeste eenheden kwamen in Groot-Brittannië terecht. Dit leger voerde samen met het Britse leger operaties uit tegen nazi-Duitsland in Noord-Afrika, Italië en Normandië.
Poolse leger na de oorlog
Poolse troepen kwamen tijdens de oorlog beperkt in actie tegen nazi-Duitsland, maar het speelde een belangrijke rol bij het verslaan van het Duitse oostfront. Na het einde van de Tweede Wereldoorlog werd het Poolse leger herbouwd voor defensieve doeleinden. Het Poolse leger werd gereorganiseerd in vijf divisies en er werd een nieuwe luchtmacht gevormd. De Poolse marine werd ook nieuw leven ingeblazen en werd een belangrijke strijdmacht in de Oostzee.
De Poolse strijdkrachten waren een belangrijk onderdeel van het Warschaupact, een militaire alliantie tussen de Sovjet-Unie en haar Oost-Europese satellietstaten. De alliantie zorgde voor een wederzijdse verdediging tegen de Verenigde Staten en hun bondgenoten van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie. De Poolse regering zorgde er echter voor dat ze geen Sovjet-marionet werd en probeerde haar politieke en militaire autonomie te behouden. In 1989 werd Polen het eerste land van het Warschaupact dat zich terugtrok uit de alliantie, en sindsdien is de Poolse strijdkrachten volledig onafhankelijk.
Moderne structuur van het Poolse leger
Tegenwoordig bestaat de Poolse strijdkrachten uit het leger, de marine, de luchtmacht en de speciale troepen. Deze strijdkrachten zijn gecombineerd in één uniforme commandostructuur en zijn uitgerust met moderne wapensystemen. Het Poolse leger heeft meer dan 100.000 actieve soldaten en is de grootste tak van de Poolse strijdkrachten. Het is georganiseerd in elf korpsen en is de grootste grondmacht in Midden- en Oost-Europa.
Het Poolse leger beschikt over een reeks gepantserde voertuigen, waaronder tanks, infanteriegevechtsvoertuigen en gepantserde personeelsvoertuigen. Het is ook uitgerust met raketsystemen, luchtafweersystemen, luchtverdedigingssystemen en artillerie. De Poolse marine beschikt over vijf fregatten, zeven korvetten en twaalf onderzeeërs, samen met een reeks ondersteuningsschepen. De Poolse luchtmacht beschikt over meer dan 130 gevechtsvliegtuigen, waaronder gevechtsvliegtuigen, bommenwerpers en helikopters. Bovendien beschikken de Special Forces over verschillende door de VS geleverde helikopters.
De doelstellingen van Polen in de NAVO
Polen trad in 1999 toe tot de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie en ontwikkelde al snel nauwe banden met zijn westerse bondgenoten. Het heeft troepen en materieel bijgedragen aan NAVO-operaties in Afghanistan en andere internationale missies. Het Poolse leger is actief betrokken bij de NAVO-Reactiemacht en behoort consequent tot de best presterende NAVO-strijdkrachten. De Poolse marine en luchtmacht nemen ook deel aan reguliere NAVO-oefeningen en -operaties.
De Poolse regering is vastbesloten haar militaire capaciteiten te moderniseren en deel te nemen aan internationale operaties. Het land heeft zijn defensiebegroting de afgelopen jaren verhoogd en boekt gestage vooruitgang op het gebied van de modernisering. Polen wordt nu beschouwd als een van de meest capabele en betrouwbare bondgenoten in de NAVO.
De betrekkingen van Polen met Rusland
Sinds de ineenstorting van de Sovjet-Unie worden de betrekkingen van Polen met Rusland gekenmerkt door spanningen en wantrouwen. De twee landen vochten in 2008 een korte oorlog uit en zijn sindsdien betrokken bij verschillende gewapende incidenten. Polen is bijzonder op zijn hoede voor de territoriale ambities van Moskou en de militaire opbouw in de regio.
De Poolse regering heeft stappen ondernomen om haar militaire capaciteiten te versterken als reactie op de agressieve acties van Rusland. Het heeft zijn defensie-uitgaven en de aanschaf van geavanceerde wapensystemen aanzienlijk verhoogd. Daarnaast neemt het ook deel aan verschillende bilaterale militaire oefeningen met de Verenigde Staten en andere NAVO-bondgenoten.
De Poolse strijdkrachten trainen voortdurend en bereiden zich voor op elk mogelijk conflict in de regio. Het leger heeft een moderniseringsproces ondergaan en zal naar verwachting in de toekomst volledig in staat zijn Polen te verdedigen.
Conclusie
De Poolse strijdkrachten zijn een goed uitgerust en modern leger met een lange en trotse geschiedenis. Het heeft in de loop der jaren veel obstakels overwonnen en is nu een van de meest capabele en betrouwbare NAVO-strijdkrachten. De Poolse regering is vastbesloten haar militaire capaciteiten te versterken en haar autonomie te behouden in het licht van mogelijke agressie vanuit Rusland. Het Poolse leger, de marine, de luchtmacht en de speciale troepen trainen allemaal actief en bereiden zich voor op elk mogelijk conflict, en zij zijn vastbesloten de Poolse soevereiniteit en territoriale integriteit te verdedigen.
